Client dan Server: Dua Sisi Web

Setiap kali kamu membuka sebuah situs, ada dua pihak yang diam-diam membuat kesepakatan. Yang satu meminta sesuatu, yang satunya lagi menyerahkannya. Tarik-ulur kecil itulah jantung dari seluruh web, dan begitu kamu bisa membayangkannya dengan jelas, banyak istilah teknis yang tadinya bikin pusing tiba-tiba jadi masuk akal.

Dua pihak ini punya nama: client dan server. Kedengarannya teknis, tapi gagasannya sebenarnya hal yang kamu lakukan belasan kali sehari tanpa sadar. Di artikel ini kita akan menyusun gambarannya dari nol, dengan bahasa sederhana, tanpa berasumsi kamu sudah tahu apa-apa sebelumnya.

Cara gampang membayangkannya

Bayangkan kamu masuk ke sebuah rumah makan. Kamu duduk, baca menu, lalu bilang ke pelayan, “Saya mau ikan bakar, ya.” Beberapa saat kemudian, dapur menyiapkan hidanganmu dan pelayan mengantarkannya ke meja.

Dalam adegan itu, kamu adalah client. Kamu pihak yang punya permintaan. Dapur adalah server. Di sanalah bahan makanan, resep, dan peralatannya berada, dan tugasnya memenuhi pesanan. Kamu tidak masuk ke dapur lalu masak sendiri; kamu meminta, lalu kamu menerima.

Web bekerja nyaris persis seperti itu:

• Client adalah pihak yang meminta sesuatu.
• Server adalah pihak yang menjawab permintaan itu.

Browser yang kamu pakai untuk membaca tulisan ini sekarang adalah sebuah client. Saat kamu mengetik sebuah alamat lalu menekan Enter, browser-mu mengirim pesanan: “Tolong kasih saya halaman di alamat ini.” Di suatu tempat di luar sana, sebuah server menerima pesanan itu, menyiapkan halamannya, lalu mengirimkannya balik. Browser-mu kemudian menata semuanya di layar.

Client dan server itu peran, bukan mesin

Bagian inilah yang sering bikin pemula keliru, jadi mari pelan-pelan. Saat orang menyebut “server,” biasanya yang terbayang adalah komputer khusus yang mahal, menderu-deru di ruangan dingin. Gambaran itu tidak salah, tapi belum lengkap.

“Client” dan “server” adalah peran, bukan jenis perangkat tertentu. Peran itu tugas yang kamu mainkan di momen tertentu, mirip “pembicara” dan “pendengar” dalam obrolan. Orang yang sama bisa jadi pembicara sekarang dan pendengar sedetik kemudian. Komputer pun begitu.

Coba lihat begini. Laptopmu berperan sebagai client ketika ia meminta artikel ke blog.acy-partner.com. Tapi laptop yang sama itu juga bisa menjalankan program server, misalnya saat seorang pengembang sedang membangun sebuah situs. Pada momen itu, laptopnya sedang menjawab permintaan, jadi ia memainkan peran server. Tidak ada yang berubah dari perangkat kerasnya. Yang berubah cuma tugas yang sedang ia kerjakan.

Jadi setiap kali kamu membaca kata “server,” latih dirimu untuk berpikir pihak yang saat ini sedang menjawab permintaan, dan setiap kali membaca “client,” pikirkan pihak yang saat ini sedang meminta. Satu mesin bisa berperan ganda di waktu berbeda, dan pada sistem besar sering ada mesin yang menjadi client sekaligus server.

Apa yang sebenarnya terjadi dalam sebuah request

Mari kita telusuri satu kunjungan ke situs, langkah demi langkah, supaya alurnya terasa nyata. Misalkan Jane Doe mengetik blog.acy-partner.com di browser-nya.

  CLIENT (browser)                         SERVER (komputer situs)
        |                                            |
        |  1. "Tolong kasih halaman utama"           |
        | -----------------------------------------> |
        |                  (request)                 |
        |                                            |  2. mencari / menyusun
        |                                            |     halamannya
        |  3. "Ini halamannya, plus kode status"     |
        | <----------------------------------------- |
        |                  (response)                |
        |                                            |
   4. browser menggambar
      halaman di layar

Ada empat hal yang terjadi, dan cuma empat:

1. Client mengirim request. Browser membungkus apa yang ia mau (“halaman utama”) lalu mengirimkannya lewat jaringan.
2. Server menerima dan memprosesnya. Ia mencari tahu apa yang diminta, mungkin mengambil sesuatu dari basis data, lalu menyusun jawaban.
3. Server mengirim response. Kembalilah isi halaman beserta catatan status singkat yang menjelaskan bagaimana hasilnya.
4. Client memakai response itu. Browser mengambil isi mentahnya lalu mengubahnya menjadi halaman yang kamu lihat, lengkap dengan teks, gambar, dan tombol pada tempatnya.

Perjalanan bolak-balik itu terjadi dalam sepersekian detik, dan terus berulang. Satu halaman web saja bisa memicu puluhan pertukaran kecil seperti ini: satu untuk teks halaman, yang lain untuk tiap gambar, tampilan gaya, font, dan seterusnya. Masing-masing mengikuti pola yang sama.

Bahasa yang mereka pakai: HTTP

Supaya client dan server bisa saling mengerti, mereka butuh bahasa bersama. Di web, bahasa itu disebut HTTP (HyperText Transfer Protocol). Protokol itu sekadar seperangkat aturan yang sudah disepakati tentang bagaimana sebuah percakapan mesti berjalan, mirip aturan sopan-santun saat memesan di rumah makan tadi.

Sebuah request dalam bahasa ini membawa beberapa bagian penting. Berikut contoh sederhana wujud request dari sebuah client di balik layar:

GET /articles/client-and-server HTTP/1.1
Host: blog.acy-partner.com
Accept: text/html

Kamu tidak perlu menghafalnya. Cukup perhatikan bentuknya saja: ada method (GET, artinya “ambilkan ini untukku”), ada path (halaman mana yang diminta), dan beberapa catatan tambahan yang disebut header. Server membaca semua ini lalu membalas dengan cara terstruktur yang sama.

Saat server menjawab, ia menyertakan kode status, yaitu angka tiga digit yang merangkum hasilnya. Hampir pasti kamu pernah melihat salah satunya:

Halaman “404” yang kadang kamu jumpai itu sebenarnya cuma cara sopan server berkata, “Saya dengar permintaanmu, tapi saya tidak punya yang kamu minta.”

Kenapa dipisah seperti ini?

Mungkin kamu bertanya, kenapa web repot-repot pakai dua sisi? Kenapa tidak taruh semuanya di perangkatmu sendiri saja? Pemisahan ini ada karena ia menyelesaikan masalah nyata dengan rapi.

Data terpusat dan selalu baru. Server menyimpan satu salinan utama informasinya. Saat ACY Partner Indonesia menerbitkan artikel baru, artikel itu ada di server. Browser tiap pengunjung memintanya dan mendapat versi terbaru yang sama. Tidak ada yang perlu mengunduh lalu memperbarui berkas raksasa di komputernya sendiri.

Banyak client, satu server. Ribuan orang bisa menjadi client dari server yang sama pada waktu bersamaan. Ponselmu, laptop di negara lain, dan tablet di sebelah bisa sama-sama meminta halaman yang sama ke server itu, dan masing-masing mendapat salinan jawabannya sendiri.

Pekerjaan berat ditaruh di tempat yang tepat. Sebagian tugas terlalu besar atau terlalu sensitif untuk dikerjakan di perangkatmu. Menyisir jutaan catatan, memproses pembayaran, atau menjaga kata sandi tetap aman, semuanya pantas dikerjakan di server, tempat data dan tenaganya berada. Browser-mu tetap ringan dan cukup menampilkan hasilnya.

Batas yang jelas. Karena kedua sisi berbicara lewat bahasa yang sudah ditetapkan, satu sisi bisa diubah tanpa merusak sisi lain. Sebuah tim bisa membangun ulang server secara total, sementara tiap browser tetap meminta dengan cara yang persis sama.

Beberapa hal yang perlu diluruskan

Sekarang gagasan intinya sudah terpasang, mari kita beresi beberapa hal yang umumnya bikin bingung.

Satu server bisa memainkan banyak peran. Satu komputer bisa menjalankan program yang menjawab request web sekaligus program lain yang menyimpan data. Bagi bagian sistem yang lain, ia bisa menjadi server untuk satu hal dan client untuk hal lain pada saat yang sama.

“Cloud” itu cuma server. Saat sesuatu disebut ada “di cloud,” maksudnya sebenarnya ia berada di server milik orang lain yang dipelihara orang lain, biasanya di pusat data besar. Tidak ada sihir di situ; hubungannya tetap client-server yang sama, hanya saja servernya disewa, bukan duduk di kantormu.

Client tidak melulu browser. Aplikasi ponsel, jam tangan pintar, bahkan server lain bisa bertindak sebagai client. Apa pun yang mengirim request lalu menunggu jawaban sedang memainkan peran client dalam pertukaran itu.

Kalau kamu ingin menyelam lebih dalam soal sisi server secara khusus, apa sebenarnya server itu, jenis-jenisnya apa saja, dan bagaimana ia disiapkan, topik itu dibahas tuntas tersendiri di Apa Itu Server?. Pembahasannya melanjutkan persis dari titik artikel ini berhenti.

Rangkuman

Mari kita kumpulkan seluruh gagasannya ke dalam beberapa kalimat yang bisa kamu bawa:

• Web berjalan di atas percakapan tanpa henti antara client (yang meminta) dan server (yang menjawab).
• Keduanya peran, bukan mesin. Komputer yang sama bisa jadi client di satu momen dan server di momen berikutnya.
• Satu kunjungan web adalah putaran yang rapi: client mengirim request, server memprosesnya lalu mengirim balik response, dan client mengubah response itu menjadi halaman yang kamu lihat.
• Mereka berbicara memakai HTTP, seperangkat aturan bersama, dan server menandai tiap jawaban dengan kode status seperti 200 atau 404.
• Membagi pekerjaan seperti ini menjaga data tetap terpusat dan baru, memungkinkan satu server melayani banyak client, dan menaruh pekerjaan berat atau sensitif di tempat yang semestinya.

Pegang erat gambaran tentang meminta dan menjawab itu. Itulah fondasi yang menjadi pijakan domain, alamat, browser, dan protokol. Dari sini, langkah berikutnya yang masuk akal adalah menengok lebih dekat servernya sendiri dan apa sebenarnya yang ia kerjakan saat menjawab panggilanmu.